Chien truffe chaude : signe de fièvre ou idée reçue ?

« Truffe chaude et sèche, chien malade » : cette idée reçue est tenace. En réalité, la température et l’humidité de la truffe varient tout au long de la journée et ne permettent pas, à elles seules, de savoir si un chien a de la fièvre. Voici ce que veut vraiment dire une truffe chaude, comment vérifier la température de votre chien et quels signes doivent vous alerter.

Une truffe chaude n’est pas un thermomètre

La truffe est humidifiée par des sécrétions et par les coups de langue du chien. Elle s’évapore, ce qui la refroidit souvent. Mais de nombreuses situations normales la rendent plus chaude ou plus sèche :

• au réveil, après une sieste, quand le chien ne s’est pas léché le museau depuis un moment ;
• après une exposition au soleil ou près d’un radiateur ;
• par temps chaud et sec, ou dans un logement très chauffé ;
• après un effort, quand le chien respire beaucoup par la bouche ;
• avec l’âge, certains chiens ont une truffe naturellement plus sèche.

À l’inverse, un chien fiévreux peut avoir une truffe fraîche et humide. Le seul moyen fiable de mesurer la température est le thermomètre.

Quelle est la température normale d’un chien ?

Chez le chien adulte, la température rectale normale se situe généralement entre 38 et 39 °C environ, un peu plus que chez l’humain. On parle de fièvre au-delà d’environ 39,2 à 39,5 °C. Une température supérieure à 40 °C, ou inférieure à 37,5 °C, justifie de contacter rapidement un vétérinaire.

Comment prendre la température de son chien ?

1. Utilisez un thermomètre numérique, réservé à l’animal.
2. Lubrifiez l’embout avec un peu de vaseline ou d’huile.
3. Faites-vous aider : une personne maintient le chien calmement, debout.
4. Soulevez la queue et introduisez doucement l’embout dans l’anus sur environ 2 cm (moins chez un petit chien), en suivant l’axe du dos.
5. Attendez le signal, retirez, lisez, puis nettoyez le thermomètre.

Les thermomètres auriculaires vétérinaires existent mais sont moins précis s’ils sont mal utilisés. Évitez de mesurer juste après un effort ou une forte chaleur.

Les vrais signes qui doivent alerter

Plutôt que de toucher la truffe, observez le comportement général de votre chien :

• abattement, manque d’entrain, isolement inhabituel ;
• perte d’appétit ou refus de boire ;
• tremblements, respiration rapide au repos ;
• vomissements, diarrhée ;
• toux, écoulement nasal ou oculaire ;
• yeux rouges, oreilles très chaudes et douloureuses ;
• boiterie ou douleur au toucher.

Un seul de ces signes, associé à une température élevée, justifie une consultation. Vous avez aussi un chat ? Les signes sont différents : voyez comment savoir si votre chat a de la fièvre.

Truffe sèche, croûteuse ou craquelée : quand s’inquiéter ?

Une truffe simplement sèche n’est pas un problème. En revanche, une truffe qui change d’aspect mérite un avis vétérinaire :

• croûtes épaisses, fissures qui saignent ou ne cicatrisent pas ;
• perte de pigmentation progressive ;
• écoulements jaunes, verts ou sanglants ;
• plaies ou grosseurs.

Ces modifications peuvent être liées à une hyperkératose (épaississement de la peau de la truffe, fréquent chez certaines races ou chez le chien âgé), un coup de soleil chez les chiens à truffe claire, une allergie, une infection ou une maladie auto-immune. Un baume spécifique pour chien peut soulager une truffe sèche, mais ne traite pas la cause.

Que faire si votre chien a de la fièvre ?

• Installez-le au calme, dans un endroit tempéré, avec de l’eau fraîche à disposition.
• Ne lui donnez jamais de paracétamol, d’ibuprofène ou d’aspirine : ces médicaments humains peuvent être toxiques, voire mortels, pour le chien.
• Contactez votre vétérinaire, qui recherchera la cause : infection, inflammation, piqûre, maladie transmise par les tiques, etc.
• En cas de forte chaleur et de suspicion de coup de chaleur (halètement intense, muqueuses très rouges, faiblesse), rafraîchissez progressivement le chien avec de l’eau tempérée et rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire.

Questions fréquentes

Mon chien a la truffe chaude mais il mange et joue : est-il malade ?

Probablement pas. Une truffe chaude chez un chien en forme est le plus souvent liée au sommeil, à la chaleur ambiante ou au soleil. Surveillez son comportement plutôt que sa truffe.

La truffe chaude d’un chiot est-elle plus inquiétante ?

Pas en soi. En revanche, un chiot fiévreux ou abattu doit être vu rapidement, car son état peut se dégrader plus vite que celui d’un adulte.

Faut-il hydrater la truffe de son chien ?

Seulement si elle est très sèche, craquelée ou abîmée, avec un produit conçu pour les chiens. Une truffe normale n’a besoin d’aucun soin particulier.